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每经编辑 王月龙
央视新闻消息，美国国家航空航天局27日宣布，将与波音公司一道，继续对波音“星际客机”飞船推进系统出现的问题进行研究。美东时间28日下午，他们还将就“星际客机”的最新情况举行新闻发布会。因技术问题，波音公司波音飞船搭载国际空间站两名宇航员返回地球的行程一再推迟，飞船最终返地日期迟迟未定。
波音“星际客机”飞船本月5日携两名美国宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯升空，执行首次载人试飞任务，作为从美国国家航空航天局获得常规商业航天任务适飞认证的最后步骤。飞船6日抵达国际空间站。
然而，好景不长。飞船原本计划14日脱离国际空间站返回地球，但后来遭遇推进器故障等问题，返回时间几度推迟，至今没有确切日期。另据路透社援引匿名消息人士的话报道称，飞船下一个返回时间预计在7月6日，这意味着原定八天的任务将持续一个月之久。
据了解，“星际客机”2019年以来执行过两次无人试飞，这次载人试飞任务期间出现5次推进器故障、5次氦气泄漏、1次推进剂控制阀门运行不良问题。美国国家航空航天局和波音公司不得不进行更多测试以确认问题得到解决。
美国《华盛顿邮报》25日直言，技术问题导致的返地推迟，以及波音公司能否克服这些问题，不仅反映了“星际客机”计划未来的高风险，也反映了波音公司进军太空的高风险。波音公司迫切需要证明它能够让宇航员安全飞行，并克服种种困扰航天器以及该公司商业航空部门的技术挑战。
当地时间6月28日，央视记者获悉，美国国家航空航天局（NASA）表示，两名宇航员将在太空停留更长时间，继续排除波音“星际客机”飞船的故障。
据红星新闻，了解，“星际客机”此次载人试飞的原定任务时间为8天。然而，由于部分推进器出现故障，加之推进系统氦气泄漏问题，两名宇航员的返回日期先是被推迟到了6月26日。在NASA高层会议结束后，又将返回日期调整到了7月。
报道指出，在此次发射之前，工程师们就检测到“星际客机”存在氦气泄漏的问题，但认为泄漏量非常小，不会影响到发射。据介绍，氦气的主要作用是将推进剂推入推进器系统中。不过，在发射上天后，“星际客机”又出现了四次氦气泄漏。此外，其28个推进器中有5个在接近空间站时停止运行，其中有4个重新启动。
“如果一切都要准备得非常完美再试飞，耗费的时间和金钱成本都会非常高。”英国航天领域一家公司的负责人亚当·贝克称，理解NASA和波音在发现存在氦气泄漏的情况下仍发射了“星际客机”，“我认为他们没有充分考虑到最坏的结果。”
美国太空科学专家西缅·巴伯认为，这次载人试飞的重点，应该是测试宇航员对航空器的掌握程度。“但我们现在还在处理最基础的问题，NASA需要反省为什么在前两次试飞后都没有解决这些问题。”
巴伯认为，对NASA来说，现在需要确定的是氦气泄漏以及推进器出现故障的根本原因。NASA称，工程师希望能在飞船重返大气层前对其进行研究，以查明故障原因。不过有分析称，在返回大气层的过程中，飞船的部分组件将被烧毁，可能丢失关键数据。
“宇航员并非被困，我们保证，若国际空间站出现异常情况，宇航员可以返回地球。”NASA强调称，氦气泄漏不会对宇航员构成风险。亚当·贝克称，退一万步来说，这两名宇航员可以乘坐SpaceX飞船回到地球，不过，这可能让波音公司非常尴尬。
编辑|王月龙 易启江
校对|段炼
每日经济新闻综合自央视新闻、红星新闻
