外商直接投资，( Foreign Direct Investment，简称：FDI)，按照国际货币基金组织(IMF)的定义，是指一国的投资者将资本用于它国的生产或经营，并掌握一定经营控制权的投资行为
也可以说，是一国/地区的居民实体(对外直接投资者或母公司)，在其本国/地区以外的其他国家的企业(外国直接投资企业、分支企业或国外分支机构)中建立长期关系，享有持久利益并对之进行控制的投资，这种投资既涉及两个实体之间最初的交易，也涉及二者之间以及不论是联合的，还是非联合的国外分支机构之间的所有后续交易。
在中国，FDI通常指的是“外商直接投资”，或更一般的称作“inward FDI”。与之对应的是“对外直接投资”(outward FDI)。外商直接投资的流程包括FDI外汇登记、开立资本金账户、资本金汇入、入账登记、结汇使用、利润汇出、注销登记等步骤。
外商在国内投资的形式包含：
中外合资、中外合作、外商独资、外商投资合伙、外商并购境内企业、外商投资企业增资及再投资项目等。
外商直接投资(FDI)流程大致为：
FDI外汇登记 → 开立资本金户 → 资本金汇入 → 入账登记 → 结汇使用 → 利润汇出 → 注销登记。
FDI的主要作用 ：
外商投资企业主要通过利润留存、直接投资折旧和外债等三种途径来将资金汇入中国。
不排除国际游资通过FDI形式流入中国，投资一些回收方便、固定资产投资较少的服务行业，通过这样变通方式来获取超额利润。
此外，FDI审核要点包括审查资金来源和投资项目，由于资金是从海外公司转过来的，所以对海外公司的审计是最重要的。在中国审查投资项目时，没有ODI那么严格，有时不需要现有的项目，只要能提供文件证明资金的合规使用即可。
FDI对中国的影响有哪些？
1)FDI的资本贡献，资本是重要的稀缺资源，引进FDI弥补国内资本的不足一般是发展中国家引进利用FDI的主要目标之一。
2)FDI对我国经济增长的贡献，FDI企业可以拉动我国工业企业的增长，同时实现技术外溢。
3)FDI在一定程度上创造了正就业效应，促进了我国的就业，这对我国城镇化推进中人口转移具有积极意义。
4)对经济结构及税收的影响，FDI促进产业结构的调节优化，促进高技术产业技术的进步。
值得注意的是，引入FDI，需要承担相应的风险，付出相应的风险管理成本，增加了宏观经济的不确定性因素，需要在国际投资环境、跨国产权、企业生产经营方式、FDI产业结构及信息渠道等方面做好风险管理措施。
