星空有约｜星尾作笔，甲子飞白

  站在2025年年尾回望：这一年，星际访客阿特拉斯引起接力追踪，“年度最亮”莱蒙吸引全民跟拍，一颗颗划过天际的彗星将科学的星空点亮。

  历史的回响亦穿越时空而来。60年前，新中国发现的首颗彗星诞生在南京紫金山巅；明年春天，同样以“紫金山”为名的彗星C/2025 A3(Tsuchinshan)将疾驰掠过近日点。跨越六十载的光阴轨迹在星图中交叠，以彗星为坐标，一代代中国追星人的探索从未停歇。

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  著名天文学家张钰哲手绘的紫金山1号、2号彗星的轨道。（中国科学院紫金山天文台供图）

  时间回拨一甲子。1965年元旦的夜晚，中国科学院紫金山天文台的科学家们用一台从德国购买的望远镜，观测到一颗新天体。经再度观测证实，科学家发现这是一颗新发现的短周期彗星，上报国际天文学联合会后，命名为62P/Tsuchinshan，中文名为“紫金山1号”。这是新中国成立以来中国人发现的第一颗彗星。仅仅几天后，紫金山天文台的观测者又在巨蟹座天区发现另一颗彗星，命名为60P/Tsuchinshan，中文名“紫金山2号”。

  “紫金山1号、2号，这两个名字自此成为中国天文学发展的一个里程碑。”紫金山天文台研究员赵海斌说。

  2025年10月22日在黑龙江省富锦市拍摄的莱蒙彗星。新华社发（曲玉宝 摄）

  我国古代史籍中，彗星的记载不绝于书。不过在古人看来，这种星星出没无常，难以捉摸；而今天借助专业软件，彗星行踪已可随时查询，明亮彗星更常成为星空爱好者“追拍”的头号目标。

  2025年10月，年度最亮彗星莱蒙C/2025 A6（Lemmon）出现在深秋北半球的夜空。修长而明亮的彗尾、包裹着翡翠般绿光的彗核，北半球的观星者目睹了一场浪漫而盛大的星空表演。

  “莱蒙的轨道周期超过1000年，有幸‘一生一见’已经弥足珍贵。”紫金山天文台科普主管王科超说。

  日落后的西北低空，星空摄影师们争相用镜头定格牧夫座大角星旁那团代表莱蒙的“毛茸茸”光斑。“长尾绿毛球”的照片很快在网络刷屏，众多网友争相一睹这颗2025年度最亮彗星的风采。

  天问一号成功观测到星际天体阿特拉斯（3I/ATLAS）。新华社发（国家航天局供图）

  天文学家们也在“追星”。2025年，史上第三位“星际访客”阿特拉斯（3I/ATLAS）彗星牵动全球天文学家的目光。美国哈勃空间望远镜、詹姆斯·韦布空间望远镜、我国天问一号环绕器等空间设备分别给这位天外访客“留影”。

  在天问一号回传的图像里，阿特拉斯彗星特征明显，由彗核及其周围的彗发共同构成，直径数千千米。

  “当前观测能力下，在内太阳系观测到星际天体极其罕见。迄今人类发现的星际天体，绝大多数展现出了活跃的彗星特征。它们携带着另一个恒星系统的物质成分和形成演化信息，透过它们，我们有望窥见宇宙深处的另一个‘行星摇篮’。”赵海斌说。

  中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜观测到的C/2025 A3(Tsuchinshan)图像(方框中目标)。（中国科学院紫金山天文台供图）

  从紫金山上拍下新中国第一缕彗发，到天问一号捕捉星际天体“倩影”，再到年度“明星”莱蒙谱下“全民追星曲”……60年间，彗星的每一次出现，都架起一座连接过去与未来的桥梁，激励人类不断探索宇宙奥秘。

  当我们迎来2026年的第一缕阳光，又一颗“紫金山”彗星已在疾驰奔赴“近日之约”的路上。穿越漫长的时空，彗星像来自宇宙的信使，在我们头顶苍穹留下一抹飞白。而我们，已准备好接收下一封跨越浩渺星河的来信。

  策划：孙闻

  记者：王珏玢、邱冰清

  新华社国内部、新华社江苏分社联合制作